Behoefte: aanpasbare productie
De eisen die de markt stelt aan de procestechnische productie zijn de afgelopen decennia ingrijpend veranderd: fluctuerende inkoop- en afzetmarkten alsook de toenemende behoefte aan een klantspecifieke specialisatie van de producten leiden tot steeds kortere productlevens- en innovatiecycli, ook en vooral voor chemische producten. Hedendaagse productie-installaties kunnen slechts met moeite voldoen aan deze eisen: tegenover een verandering van de productiehoeveelheid staat op basis van conventioneel gebouwde installaties meestal een afname van de productie-efficiëntie.
Nieuwe producten worden tegenwoordig dan ook meestal enkel op betrouwbare markten ingevoerd en nieuwe, veelbelovende technologieën worden slechts met een aanzienlijke vertraging toegepast. Vooral in de toekomstige omgeving van Industrie 4.0 valt te verwachten dat de globaliserings- en individualiseringstrends zich steeds sterker zullen doorzetten, en daarmee samenhangend ook de eisen aan de flexibiliteit van productieprocessen. Daarom is het des te belangrijker om vandaag reeds productiesystemen te ontwerpen waarin installaties en machines eenvoudig kunnen worden aangepast.
