Požadavky, které klade trh na výrobu ve zpracovatelském průmyslu, se během uplynulého desetiletí od základu změnily: Kolísavé nákupní a prodejní trhy a rostoucí poptávka po specializaci produktů dle specifických požadavků zákazníků mají za následek stále kratší životní a inovační cykly, a to i – nebo zejména – v oblasti chemické výroby. Dnešní výrobní systémy tyto požadavky dokážou splnit jen s obtížemi: Se změnou objemu výroby u konvenčních systémů je většinou spojeno snížení výrobní efektivity.
Nové produkty jsou proto obvykle uváděny pouze na spolehlivé trhy a nové a slibné technologie se zavádějí pouze se značným zpožděním. Zejména v budoucím prostředí Průmyslu 4.0 lze očekávat, že bude dál posilovat trend globalizace a individualizace – a společně s ním i poptávka po flexibilitě výrobních procesů. O to důležitější je začít už dnes posilovat a vylepšovat výrobní systémy tak, aby bylo možné příslušná zařízení a stroje flexibilně upravovat.