O MODBUS RTU estabelece uma comunicação serial master/slave via RS-232 ou RS-485. Para endereçar o MODBUS RTU, em primeiro lugar, é preciso conhecer e/ou definir os parâmetros de comunicação serial. Esses parâmetros incluem a taxa de baud, a paridade e os bits de parada. Os endereços dos slave a serem endereçados pela master, também entram em ação. Neste caso, o comprimento do condutor com RS-232 está limitado a 15 m, e com o RS-485, a 1200 m.