Brændbare materialer blandet med oxygen er kun brændbare i et særligt blandingsforhold og antændes, så snart der er en antændelseskilde til stede. Her spiller flammepunktet for et materiale og dets eksplosionsgrænse en afgørende rolle.
Flammepunkt
"Flammepunkt" beskriver den laveste temperatur for brændbare væsker, ved hvilken der dannes en brændbar damp-luftblanding. Flammepunktet i denne hybridblanding kan være lavere end punktet for de enkelte komponenter. Med disse damp-luftblandinger afgør koncentrationsforholdet, om en eksplosiv atmosfære kan opstå eller ej. Disse beskriver eksplosionsgrænserne for individuelle materialer: Hvert brændbart materiale har et særligt blandingsforhold med oxygen, ved hvilket der kan opstå en eksplosion. Ved for høje koncentrationer (tyk blanding), og ved for lave koncentrationer (slank blanding) opstår der ikke en eksplosion, men i stedet en stationær reaktion eller ingen antændelsesreaktion overhovedet. Blandingen reagerer kun eksplosivt, hvis den antændes i området mellem den øvre og den nedre eksplosionsgrænse.
Ekslosionsgrænser
Eksplosionsgrænser er dog afhængige af tryk, temperatur og oxygenkoncentration. Desuden er der også kemisk ustabile stoffer, såsom caesium, rubidium eller endda hvidt fosfor, der antændes blot ved kontakt med oxygen eller luft; disse stoffer kaldes "pyroforiske". Man skal være særligt forsigtig ved håndtering af disse stoffer. Det gælder også ved støvansamlinger. I dette tilfælde øges faren for selvantændelse med tykkelsen af ansamlingen. Isoleringseffekten af støvet kan forårsage varmeopbygning, der kan medføre selvantændelse. Oplysninger om det præcise flammepunkt og eksplosionsgrænserne for et materiale er beskrevet på det tilhørende sikkerhedsdatablad. Hvis der er mulighed for, at der dannes en eksplosiv atmosfære, er dette angivet i dokumentet.
