Het grote voordeel van een dergelijk modulair machineconcept is dat speciale machinebouwers afzonderlijke cellen identiek of met een gering aantal wijzigingen en aanpassingen in een nieuwe speciale machine kunnen integreren. De exploitant van de machine profiteert hier eveneens van: als het eindproduct minimaal wordt veranderd, hoeft onder omstandigheden slechts één afzonderlijke cel vervangen te worden. De rest van machine kan ongewijzigd verder worden gebruikt. Van deze voordelen kan alleen geprofiteerd worden als ook de automatiseringstechniek en de installatie zelf modulair opgebouwd zijn. Bij een typische toepassing coördineert een centrale besturing de verschillende cellen en het transport van de werkstukken. Iedere afzonderlijke cel is voorzien van een extra besturing die alle taken in de cel autark automatiseert. In een typische automatiseringsarchitectuur is één PLC verantwoordelijk voor één cel. Voor de aansluiting van actuatoren en sensoren kan gebruik worden gemaakt van het modulaire
I/O-SYSTEM 750 van WAGO, waarbij een veldbuscoupler bijvoorbeeld via PROFINET de verbinding met de PLC tot stand brengt. De veldbuscoupler is het brein van een knooppunt van het I/O-systeem, dat vervolgens individueel met de afzonderlijke busklemmen voor de in- en uitgangen uitgerust wordt. Afhankelijk van de eisen kan de gebruiker uit meer dan 500 verschillende busklemmen kiezen – hierdoor is voor vrijwel ieder signaal een passende busklem beschikbaar. Hierbij kan worden gekozen uit eenvoudige analoge ingangs- en uitgangsklemmen, digitale ingangs- en uitgangsklemmen of busklemmen voor speciale toepassingen.
Een voorbeeld hiervan is een busklem voor IO-Link. Via deze busklem kunnen de desbetreffende componenten direct aangesloten worden. Een typische toepassing in de speciale machinebouw is bijvoorbeeld de toepassing van een grijper bij een robotarm in een machinecel. Voor de aansturing van een dergelijke grijper zijn tal van kabels voor de actuatoren, de positiemelding en het sensorsysteem noodzakelijk, die alleen met veel moeite door een robotarm geleid kunnen worden. Bij de aansturing via IO-Link is daarentegen slechts één kabel nodig. Voor Safety-toepassingen weet het I/O-systeem geschikte oplossingen ter beschikking te stellen. In de speciale machinebouw moeten bijvoorbeeld veiligheidsdeuren, noodstopschakelaars, lichtgordijnen en andere veiligheidsrelevante functies via geschikte in- en uitgangen op een veiligheidsbesturing worden aangesloten. Het
WAGO I/O-SYSTEM 750 beschikt hiervoor over veilige digitale ingangsklemmen, die via PROFIsafe met een veiligheidsbesturing communiceren. Hierbij kunnen gebruikelijke busklemmen en veilige busklemmen voor Safety-functies tegelijkertijd in één knooppunt worden gebruikt.