Při přítomnosti zdroje vznícení jsou hořlavé látky smíšené s kyslíkem hořlavé jen v určitém směšovacím poměru. Rozhodující roli hraje bod vzplanutí a mez výbušnosti.
Bod vzplanutí
Bod vzplanutí popisuje nejnižší teplotu hořlavé kapaliny, při které se tvoří hořlavá směs par a vzduchu. Bod vzplanutí této „hybridní“ směsi při tom může být nižší než bod vzplanutí jednotlivých složek. Zda se může vytvořit výbušná atmosféra, či nikoli, rozhoduje u těchto směsí par a vzduchu poměr koncentrací. To popisují meze výbušnosti jednotlivých látek: Každá látka má jako směs se vzduchem určitý rozsah, ve kterém může dojít k výbuchu. Při příliš velké koncentraci (bohatá směs) nebo při příliš malé koncentraci (chudá směs) hořlavých látek k výbuchu nedochází, nastává pouze místní spalovací reakce nebo k reakci vůbec nedojde. Výbušně směs reaguje pouze při zapálení v rozsahu mezi horní a dolní mezí výbušnosti.
Meze výbušnosti
Meze výbušnosti však závisejí na tlaku, teplotě a koncentraci kyslíku. Kromě toho existují i chemicky nestálé látky jako cesium, rubidium nebo dokonce bílý fosfor, které se vznítí už při styku s kyslíkem nebo vzduchem; tyto látky označujeme jako samozápalné (pyroforní). Při nakládání s těmito látkami je nutné dbát mimořádné opatrnosti. To samé platí pro nahromaděný prach. V tomto případě se nebezpečí samovznícení zvyšuje s rostoucí tloušťkou vrstvy. Izolační účinek prachu může vést k hromadění tepla, které zapříčiní samovznícení. Informace o přesných bodech vzplanutí a mezích výbušnosti látek jsou uvedeny v příslušných bezpečnostních listech. Pokud je možné, že se vytvoří výbušná atmosféra, dokument na to upozorňuje.